Het Nieuwe Instituut opende op zaterdag 19 september 2020 het kuuroord Lithium, waar onderzoekers, ontwerpers en kunstenaars aan de hand van het element lithium zowel de heilzame als de schadelijke kanten van de eeuwige menselijke zoektocht naar energie belichten. Hoe vaak kunnen we onze batterijen nog opladen zonder iets te doen aan de oorzaken van de uitputting van mens en planeet?

Bezoekers waren van harte welkom bij de opening waarbij ze werden uitgenodigd om verschillende stadia van uitputting en herstel te ervaren in een speciale totaalbeleving die onder meer bestond uit een reeks spabehandelingen en performances. Zij waren niet alleen bij de eersten die de tentoonstelling kunnen zien. Er stond hen een unieke ervaring te wachten die alle andere zintuigen prikkelde: ze konden Lithium horen, voelen, proeven en ruiken! Vanaf de eerste ontvangst word je in een select gezelschap naar en door het gebouw geloodst. De Bloesembar verzorgde een lithiumdrankje, Bar Prima verraste met eetbaar gesteente, dansers van Codarts verzorgden intuïtieve performances en speciale rondleiders begeleidden ze door de tentoonstelling. In het Auditorium werd een film vertoond van Cédric Gerbehaye / National Geographic / MAPS.

Vertrouw op de kracht van lithium!

Lithium

Lithium voorziet onze laptops en elektrische auto’s van stroom. De materie wordt daarnaast gebruikt voor de behandeling van zowel lichamelijke als geestelijke aandoeningen. Al vanaf het moment dat het metaal in 1817 ontdekt werd, fungeert het als een cruciale energiebron. Het speelt vandaag de dag een wezenlijke rol bij het in stand houden van mateloze, op productie en consumptie gerichte vormen van leven. Tegelijkertijd heeft lithium de uitputting van bepaalde menselijke en niet-menselijke lichamen – sterker nog: hele ecosystemen – juist verergerd.

De tentoonstelling Lithium is opgevat als een kuuroord. Bezoekers worden er uitgenodigd om de verschillende stadia van uitputting en herstel te ervaren waaraan lichamen tegenwoordig blootgesteld worden. Hier worden bezoekers gestimuleerd om nu eens niet op zoek te gaan naar het dichtstbijzijnde stopcontact om hun telefoons op te laden, maar om zichzelf als het ware op te laden door middel van een serie lithiumbehandelingen. 

Energie

Mensen zijn onophoudelijk op zoek naar een middel tegen het tekort aan eigen energie, maar maken zo dat vraagstuk en op planetair niveau alleen maar erger. Want hoe veel vaker kunnen onze batterijen eigenlijk nog worden opgeladen? De tentoonstelling brengt daarom aan het licht hoe destructief de technologische, industriële en medische toepassingen van lithium kunnen zijn. Er is onder meer aandacht voor de ecologische verwoesting, de ontheemding van Inheemse volkeren en de maatschappelijke controle met behulp van grootschalige medicatie die daarmee gepaard gaan. Op die manier is het de intentie dat Lithium leidt tot een gesprek over fundamentele vragen over de verhouding tussen burn-out, productiviteit, mensenlichamen en de planeet.

In de tentoonstelling zijn bijdragen te zien van onder meer David Habets, Cameron Hu, Stefan Schäfer; Juan Arturo García; Nicolás Jaar; Maarten Meij; Godofredo Enes Pereira, Lithium Triangle Studio (Mingxin Li, Antonio Del Giudici, Yvette Waweru, Melis Goksan), Mingxin Li i.s.m. Anabel Garcia-Kurland en Alice Wong. Er zijn interviews in opgenomen met Alonso Barros, Cristina Dorador en Roland Humire. Het ruimtelijk ontwerp van de tentoonstelling is van Katrin Bombe en de grafische identiteit van het project is ontwikkeld door Austin Redman.